Hommage à Daniel Bernard (H.69)

C’est avec une immense tristesse et une profonde émotion que nous avons appris la disparition de Daniel Bernard, HEC 1969, administrateur et président d’honneur de la Fondation HEC, survenue le 5 août 2026.

C’est une perte immense pour HEC et toute la communauté tant Daniel a marqué le destin de la Fondation et de l’École au cours des vingt dernières années.
Daniel était bien sûr reconnu comme l’un des grands dirigeants européens de sa génération, une figure majeure du monde de la grande distribution. Mais pour nous, membres de la communauté HEC, Daniel était bien plus que cela.
Il était un diplômé profondément engagé, un bâtisseur, un homme de conviction qui a consacré une part importante de son énergie à faire grandir son école et à transmettre ce qu’il avait reçu.

Originaire du Nord, une région à laquelle il est toujours resté profondément attaché, Daniel débute sa carrière chez Delcev Industries avant de rejoindre rapidement le secteur de la grande distribution. Après ses premières expériences chez Socam Miniprix puis La Ruche Picarde, Daniel devient directeur général de Metro France en 1981, puis membre du directoire du groupe.
En 1992, Daniel rejoint Carrefour en tant que président du directoire, avant d’en devenir président-directeur général en 1998. Il va alors écrire une page majeure de l’histoire du groupe. Sous son impulsion, Carrefour accélère son développement international, renforce sa position parmi les leaders mondiaux de la distribution et transforme profondément son modèle pour répondre aux évolutions du secteur.
Après son départ de Carrefour en 2005, Daniel exerce différentes responsabilités exécutives et non exécutives. Il rejoint notamment le conseil d’administration de Capgemini en 2005, puis celui de Kingfisher plc en 2006, dont il devient président du conseil d’administration de 2009 à 2017. Il devient également président de Provestis, conseiller senior de TowerBrook Capital Partners, président de Majid Al Futtaim Retail de 2010 à 2015, et exerce des responsabilités au sein du conseil de surveillance de Peugeot.

Son engagement auprès d’HEC constitue également une part importante de l’héritage qu’il laisse, marqué par la transmission et le partage.
En 2008, lorsqu’il devient président de la Fondation HEC, il ouvre une nouvelle étape dans l’histoire de notre communauté. Grâce à l’engagement de tous ceux qui l’ont précédé à la présidence de la Fondation et à une communauté HEC fortement engagée, la Fondation HEC change d’échelle sous son impulsion en portant une nouvelle ambition : une campagne de levée de fonds inédite de 100 millions d’euros. Son engagement et celui de toute la communauté HEC ont permis à cette campagne de marquer un tournant majeur dans l’histoire de l’École et de sa Fondation.
Cet engagement était profondément lié à ses convictions personnelles. Daniel était Grand Donateur de la Fondation HEC et croyait à une École d’excellence, mais une excellence ouverte à tous. Il a porté une ambition forte pour permettre aux talents, quelle que soit leur origine sociale, d’accéder à HEC. C’est dans cet esprit qu’a été développée une politique volontariste en faveur des étudiants boursiers du CROUS, avec notamment la prise en charge de leur frais de scolarité.
Enfin, Daniel a joué un rôle déterminant dans une autre étape historique de l’École : son autonomie. Il a ainsi contribué à accompagner HEC vers son nouveau statut d’établissement d’enseignement supérieur consulaire en 2016, une évolution fondamentale qui a renforcé la capacité de l’École à construire son avenir avec ambition et indépendance.

Pendant près de vingt ans, Daniel n’a jamais cessé de veiller sur HEC et sur sa Fondation. Comme président puis président d’honneur de la Fondation HEC, et comme administrateur et Président du comité gouvernance de l’École de 2015 à 2025, il a accompagné ses grandes transformations, soutenu ses ambitions et défendu son rayonnement.

Au-delà de ces accomplissements, Daniel nous aura marqué par ses qualités humaines. Sa capacité exceptionnelle à fédérer, son écoute, sa générosité, son humilité et sa recherche constante de l’intérêt général faisaient de lui un dirigeant profondément respecté et apprécié.
Il était un soutien fidèle et indéfectible de notre École. En reconnaissance de son parcours et de son engagement remarquable au service de l’École, HEC lui a décerné le titre de docteur honoris causa en 2015.
Toujours présent lors des grands rendez-vous de notre communauté, il l’était encore récemment au lancement de la nouvelle campagne de la Fondation, dans laquelle il s’était engagé avec enthousiasme et conviction.

Daniel était marié, père de trois enfants dont Antoine, diplômé de l’Executive MBA d’HEC en 2008. Nos pensées vont aujourd’hui à son épouse, à ses enfants et à toute sa famille. Nous leur adressons notre profonde sympathie et notre affection, en partageant avec eux la fierté, le plaisir et la gratitude d’avoir croisé la route de Daniel et d’être portés par toute son énergie communicative.
Ses obsèques se sont déroulées dans l’intimité familiale.

Fondation HEC – HEC Paris – HEC Alumni