Depuis 2006, HEC construit en Chine bien plus qu’une présence académique. En accompagnant plusieurs générations de dirigeants chinois, l’École a développé un véritable laboratoire des transformations économiques du pays. À l’heure où son bureau chinois célèbre ses vingt ans d’existence, retour sur une aventure qui raconte autant l’histoire d’HEC que celle d’une Chine qui déferle sur le monde à l’aube du XXIe siècle.

Il y a des anniversaires qui dépassent la simple célébration institutionnelle. Les vingt ans de la présence d’HEC Paris en Chine en font partie. Cet anniversaire raconte autant l’installation d’une école française à l’étranger que deux décennies d’un dialogue patient entre deux cultures économiques, deux visions du management et deux mondes qui, en vingt ans, n’ont cessé de se rapprocher.

En 2006, lorsque HEC Paris ouvre son bureau à Pékin, la Chine a rejoint depuis peu l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Le pays accélère son ouverture économique, les investissements étrangers affluent et les entreprises chinoises découvrent les exigences du commerce international. Les besoins en formation des dirigeants explosent. Les codes du management global restent encore largement à construire. C’est dans ce contexte que l’École HEC Paris, sous l’impulsion de Bernard Ramanantsoa (MBA.76), son doyen d’alors, décide d’implanter durablement une équipe sur place. Son ambition est claire : ne pas exporter un modèle français, mais bâtir un pont entre deux écosystèmes économiques en pleine mutation.

 

Une première européenne

L’histoire commence par une initiative sans précédent. HEC Paris devient alors la seule grande école européenne sélectionnée pour lancer, avec le Centre de formation des cadres de la Commission chinoise de supervision et d’administration des actifs publics (SASAC), son Executive MBA directement en Chine. Pour la première fois hors de France, l’École déploie l’intégralité de son dispositif académique : programmes, professeurs, exigences pédagogiques et délivrance du diplôme. Chaque mois, les enseignants traversent les dix mille kilomètres qui séparent Jouy-en-Josas de Pékin. Les cours sont dispensés avec interprétation simultanée afin que la langue ne constitue jamais un frein à l’apprentissage. Une prouesse logistique à une époque où les programmes internationaux restent rares en Chine.
Très vite, d’autres institutions rejoignent l’aventure, notamment le Centre de formation de la Commission nationale pour le développement et la réforme (NDRC), permettant d’élargir le programme à des dirigeants d’entreprises privées comme de groupes internationaux.
Derrière cette implantation, une conviction : le management n’est pas un produit d’exportation mais un dialogue entre les réalités locales et les meilleures pratiques internationales.

 

Accompagner une économie qui change de visage

Pendant que la présence d’HEC s’enracine, la Chine change à une vitesse inédite. L’urbanisation s’accélère. Les géants du numérique émergent. Les entreprises manufacturières montent en gamme. Le marché intérieur devient l’un des plus dynamiques du monde. Les dirigeants chinois évoluent eux aussi. Ils ne cherchent plus uniquement à apprendre les standards occidentaux. Ils souhaitent inventer leurs propres modèles. HEC comprend rapidement que les réponses ne peuvent plus être standardisées. Les équipes vont sur le terrain, visitent les usines, rencontrent les dirigeants, observent les chaînes de production et les nouvelles organisations du travail. Les études de cas internationales laissent progressivement davantage de place aux situations vécues par les entreprises chinoises. Cette capacité d’adaptation devient l’une des signatures du bureau chinois. Loin d’appliquer des recettes toutes faites, HEC cherche à transformer les grands principes du management en solutions directement opérationnelles pour les entreprises locales.

 

Le temps des partenariats

Une nouvelle étape s’ouvre en 2012 avec le lancement d’un programme diplômant développé avec la Zhejiang University, l’une des institutions académiques les plus prestigieuses du pays. Approuvé par le ministère chinois de l’Éducation, ce partenariat permet aux participants d’obtenir un double diplôme chinois et français, symbole d’une coopération académique qui dépasse désormais la seule formation continue. Plus de 300 dirigeants seront diplômés au cours de cette première décennie.
Dans le même temps, la réputation internationale d’HEC continue de croître en Asie. Les universités de Hong Kong, de Taïwan ou encore de Shenzhen choisissent le campus de Jouy-en-Josas pour accueillir les modules internationaux de leurs Executive MBA. Les partenariats se multiplient avec des institutions publiques comme avec de grands groupes industriels. HEC développe également une activité de formation sur mesure qui répond aux enjeux stratégiques des grandes entreprises chinoises.
China Resources Group ouvre la voie dès 2010. Suivront notamment China Energy Investment Group, State Power Investment Corporation, Bank of China ou encore ICBC. Progressivement, l’École devient un partenaire de réflexion stratégique.

 

Résister à la pandémie, préparer l’avenir

Comme partout dans le monde, la pandémie de Covid-19 suspend brutalement les échanges internationaux. Le bureau chinois refuse pourtant de mettre son activité entre parenthèses. En quelques jours, les alumni se mobilisent pour acheminer des équipements de protection vers les hôpitaux de Wuhan. Les événements basculent en ligne, les cours sont adaptés et les rencontres virtuelles permettent de maintenir le lien entre les diplômés. Cette capacité de réaction prépare paradoxalement la reprise.
À partir de 2023, les échanges repartent avec une intensité nouvelle. L’actuel dean d’HEC Paris, Eloïc Peyrache, accompagné de responsables de la Fondation, de l’Association des alumni et des relations internationales, effectue une tournée en Chine. Les rencontres se succèdent avec les universités de Tsinghua, Fudan ou HKUST, mais aussi avec des entreprises emblématiques telles qu’Alibaba. Un partenariat stratégique est signé avec l’Association des entrepreneurs du Zhejiang, tandis que les programmes sur mesure accueillent de nouveau des dirigeants chinois sur le campus de Jouy-en-Josas.
Le développement se poursuit également dans de nouveaux domaines, comme le Master in Media, Art and Creation (le MAC), conduit avec le soutien académique de la Tsinghua Academy of Arts & Design.

 

Un trait d’union entre deux mondes

En vingt ans, la Chine a profondément changé. HEC aussi. L’École est arrivée dans un pays qui cherchait à comprendre les règles du management international. Elle accompagne aujourd’hui une économie qui innove, investit et exporte ses propres modèles.
Cette évolution raconte finalement une autre histoire : celle d’un établissement qui a choisi de ne pas considérer l’international comme une simple extension géographique, mais comme une manière de penser autrement la formation des dirigeants. Au fil des années, le bureau chinois est devenu un lieu de rencontres entre entrepreneurs, chercheurs, étudiants, alumni et décideurs publics. Une plateforme où se croisent les expériences françaises et chinoises, avec une même ambition : former des responsables capables de naviguer dans un monde toujours plus interdépendant.
À l’heure où l’intelligence artificielle, les transitions environnementales et les tensions géopolitiques redessinent l’économie mondiale, cette capacité à créer des passerelles apparaît plus précieuse que jamais. Les vingt premières années du bureau HEC Chine racontent une histoire de fidélité, de patience et d’adaptation. Elles ouvrent surtout un nouveau chapitre.

 

Un gala anniversaire à Shanghai

Au-delà de cet anniversaire, HEC Paris célébrera aussi une communauté qui s’est considérablement développée au fil de ces vingt années. Désormais solidement implanté à Pékin, Shanghai ainsi que dans le sud de la Chine, entre Hong Kong et Shenzhen, le réseau rassemble plusieurs centaines de diplômés chinois et internationaux occupant des fonctions de premier plan dans des secteurs aussi variés que l’industrie, la finance, les technologies, le conseil, les médias ou encore les industries culturelles. Parmi eux figurent notamment Michel Ye, premier CEO chinois de Michelin Chine, Jiang Yuan (E.10), fondatrice de Pure Technology, Xu Yingzhuo (E.07), cofondateur du groupe Haid, Thierry Labarre (H.89), CEO de Mazars en Chine, Alexandre Xing (H.84), premier diplômé chinois d’HEC Paris en 1984, Zhentao Wang (E.06), fondateur du groupe Aokang, Charles Cheng, chairman de SG et membre de l’Advisory Board d’HEC en Chine, ou encore l’actrice et productrice Zhu Zhu (E.24).

Pour célébrer ces vingt années de présence en Chine, HEC Paris réunira sa communauté le 9 octobre prochain à Shanghai lors d’un gala anniversaire placé sous le signe de la gastronomie française.
La soirée proposera un dîner consacré à la cuisine française, ponctué d’animations, ainsi que plusieurs temps forts institutionnels. Les représentants de la gouvernance OneHEC – l’École, l’Association des alumni et la Fondation – prendront successivement la parole afin de rappeler la vision commune qui guide le développement international d’HEC.
Les invités pourront également entendre le témoignage d’Alexandre Xing, premier diplômé chinois d’HEC, ainsi que plusieurs retours d’expérience d’alumni du programme EMBA China Track, dont les parcours illustrent l’empreinte durable laissée par ces vingt années de coopération entre HEC Paris et la Chine.
Le gala réunira également de nombreux partenaires entreprises qui accompagnent HEC Paris en Chine et contribueront à faire de cette soirée un temps fort des relations économiques et académiques franco-chinoises. Les entreprises souhaitant participer à l’événement peuvent prendre contact avec Pauline Feutrie, directrice des partenariats d’HEC Alumni (pauline.feutrie@hecalumni.fr).
Les invités pourront également entendre le témoignage d’Alexandre Xing, premier diplômé chinois d’HEC, ainsi que plusieurs retours d’expérience d’alumni du programme EMBA China Track, dont les parcours illustrent l’empreinte durable laissée par ces vingt années de coopération entre HEC Paris et la Chine.

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